由于拿破仑的家乡没有犹太社区,因此拿破仑在成长过程中并没有与犹太人有过密切的接触。他对于犹太人的了解主要来自《圣经》,拿破仑后来又阅读了许多关于犹太教和犹太人的书籍。通过这些书籍,拿破仑了解到犹太人在商业和艺术中扮演了重要角色,罗马帝国时期犹太人流散到撒丁岛的历史也深深吸引了拿破仑。这些书籍使得拿破仑逐渐形成了与当时欧洲对于犹太人主流意见不同的看法,他希望解放犹太人,赋予犹太人正当的权利和地位。

拿破仑解放犹太人的政策

拿破仑组最早与犹太人和犹太社区的接触发生在1797年率军远征意大利时。意大利拥有欧洲最早、最典型和最肮脏的犹太隔都,当拿破仑看到这些隔都时,他感到十分惊讶。拿破仑当即下令去掉犹太人身上佩戴的侮辱性的“大卫星”标志,同时颁布法令规定犹太人可以居住在任何地方,允许他们公开信仰犹太教。