14到18世纪,是欧洲社会的转型时期,是中世纪向资本主义社会过渡的时期,是欧洲社会经历最为重大变革的历史时期。

14—18世纪是欧洲由中世纪向近代社会的转型期。这一转型,体现在经济领域就是14、15世纪西欧封建社会内部出现了资本主义生产关系的萌芽,手工工场和租地农场是其具体表现形式。而资本主义萌芽的产生与发展,成为文艺复兴运动兴起与新航路开辟的经济根源,也是欧洲社会、政治变革的根本原因。