人类诞生于 约 500万年前.距今大约5百万年前,又出现了南方古猿.因为它的化石最早是在非洲南部发现的,所以又简称为南猿.南猿的身体结构特征表明,它们不但能够直立行走,而且已经能够使用天然工具.其中有一种名字叫“纤细种”的南方古猿,身高约一米二三,体重平均约25公斤,脑量平均不到450毫升.它们的身体和手都比较灵巧,除了使用天然工具以外,有的“能人”还制造简单的工具.它们成群地生活在相当干燥的空旷草原地区,依靠集体力量,采集植物的嫩叶和果实,经常捕捉一些龟、蛇和小的哺乳动物,偶尔也狩猎一些大型哺乳动物.南方古猿就这样通过长期艰苦斗争,不仅在劳动中产生了简单而原始的语言,而且还学会了应用石块相击的方法制造简单石器,终于成为最早的人类.