人类大约在距今350万年前后出现的。

从1973年开始,在埃塞俄比亚的哈达一带330万到290万年的地层里,出土了大批人类化石。学者们认为,其中一部分可以作为人类的祖先,同时同地所出土的骨骼,其生存年代也在350万年前后。1974年,在距奥杜威峡谷40余公里的莱托里尔,出土了13块属于人的系统或人科的化石。其中一块下顺骨,被定为人属,测定距今335万到375万年。

但随着考古学与人类学资料的不断丰富,300万年之前与400万年之说的根据必将日益增多。如果依据东非地区现有资料来说,人类的年龄已经不是二三百万年,而是300万年之前。或者更长。至于能提前多少,尚难定论。