“黄金时代”的三位诗人
古罗马文学的发展大致经历了三个阶段，即共和时代、黄金时代和白银时代。黄金时代（公元前100年-公元17年）是拉丁语和广义的拉丁文学（包括修辞、历史和哲学）发展史上的辉煌时期。黄金时代最重要的作家是三位诗人：贺拉斯、维吉尔和奥维德。
贺拉斯（公元前65年一公元前8年）是和卡图鲁斯齐名的抒情诗人，出生于拍卖商家庭，幼年受过良好的教育，通晓拉丁语和希腊语，能诵《荷马史诗》原文，并在雅典学过哲学。贺拉斯早期的代表作有《长短句集》和《闲谈集》，前者表明作者反对内战、幻想黄金时代到来的思想后者则讽刺罗马社会的恶习。
维吉尔（公元前70年一公元前19年）是古罗马最伟大的诗人，出生于农民家庭，其抒情诗充满浪漫的田园风情。他的代表作包括《牧歌集》《农事诗》和《埃涅阿斯纪》，其中《埃涅阿斯纪》是西方文学史上第一部文人史诗，共计12卷，长达近万行，是遵照奥古斯都的旨意创作出来的。
奥维德（公元前43年-公元18年）是黄金时代另一位伟大的诗人。他年轻时曾在罗马学习修辞，对诗歌充满兴趣，因而成年后并没有遵照父亲的意愿成为诉讼师，而成了一位诗人。他的代表作是《变形记》《爱情诗》和《爱的艺术》，其中最著名的作品是神话诗《变形记》，该诗以史诗格律写成，包括250个神话故事，集希腊、罗马神话之大成，为后世文学家提供了重要的材料和创作灵感。
