这句话中“站起来”的意思是在世界上，我们的国家和民族从此毅然站立起来了，不需要再看列强的脸色行事。广大的人民群众，特别是穷苦的人民群众，不再受“三座大山”的压迫，从此可以直起腰杆来做人。

中国的命运已经操在人民自己的手里，中国就将如太阳升起在东方那样，以自己的辉煌的光焰普照大地，迅速地荡涤反动政府留下来的污泥浊水，治好战争的创伤，建设起一个崭新的强盛的名副其实的人民共和国。

1949年9月21日，毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上发表了《中国人民站起来了》的开幕词。

在同月30日，他为这次会议起草的宣言中指出：“当着我们举行会议的时候，中国人民已经战胜了自己的敌人，改变了中国的面貌，建立了中华人民共和国。我们四万万七千五百万中国人现在是站立起来了，我们民族的前途是无限光明的。”

从此，“中国人民站起来了！”“中国人民从此站立起来了！”成为人们表达历经艰难困苦的民族获得新生的无比自豪自信、自强的话语。