约翰里德是简爱舅妈家的孩子，他是简爱的表兄。从小被里德太太宠坏，品质恶劣，总是无缘无故欺负简爱，而她的妈妈对他从来都是溺爱不问事实。

长大之后约翰里德沉迷赌博，结交烂友。后来无法还债导致自杀，是一个不知道为自己行为负责的人。