排期通俗来讲就是指申请人的数量多于移民局当年可发放的签证名额，申请人递上去的申请材料将进入一个延期受理的队列。

移民法规定配发各国每年的亲属或职业移民配额数不得超过总配额的7%。这样一来，一些移民大国(如中国、印度、墨西哥、菲律宾)的配额排期将变得十分漫长。如果五类职业移民签证可用配额超过了申请的数量，“7%”的规定不再适用。

根据移民法，如果申请只是因为各国配额限制问题而未决(pending)时，将能够充分使用配额。