中国一词经考证最早出现在距今三千年前的西周初期，是中央之帮或中央之域的意思，古代中国是个形容词，还不是国名，一是指天子所直接管辖地，二是指国都，三是指中原地区，四指国内内地，五指古代华夏族，汉族居住地和所建国家。

直到辛亥革命后，才把中国作为中华民国的简称，一九四九年全国解放后，我们也把中国作为中华人民共和国简称，现在世界上只有一个中国，即中华人民共和国。