公元前600年，希腊人开始把这一地区叫做“波斯”。直到1935年，欧洲人一直使用波斯来称呼这个地区和位于这一地区的国家。而波斯人则从萨珊王朝开始称呼自己的国家为“伊朗”，意为“雅利安人的家园”。

古代中国与波斯民族有很深的渊源，交往密切。最明显的例子——波斯地区的特产有很多传入中国，被冠以“波斯×”，有“波斯毯”和“波斯猫”等等