星巴表示，当年去非洲，实际上是为满足儿时的梦想——和狮子住在一起。但当2004年亲眼看到狮子的时候，他才意识到这种动物的数量已经非常少了，所以决定留下来保护它们。然而，当真正涉足野保领域后才发现，野保不仅仅是研究性工作，也不仅仅是个管理工作。
通过这些年在马赛马拉的探索，在星巴看来，野保实际上是一个经济和社会体系的结合，其中涉及到了生态学、地理学、社会学、经济学等各门学科，牵涉到人与自然的根本关系。“如果不能把人类的合理需求考虑进去，不能解决人类的需求，单讲野生动物保护或是生态环境保护根本没有希望。生物多样性保护就是一个系统性的问题，需要政府和民间形成一种合力，去培育绿色产业，带动经济发展，其实也就是实践‘绿水青山就是金山银山’，绿水青山保护好了以后，就会产生金山银山的效果。其实我们在非洲也在践行这条原则。”星巴告诉红星新闻。
星巴在非洲开创了“社区野保模式”，在马赛马拉北部的奥肯耶保护区，星巴团队致力于帮助当地的老百姓通过自然保护提高收入来源和收入水平。“我们说服当地人出租土地给我们运营，我们把牧区变成野生动物保护区，这样就把牧民的利益和野生动物的利益放在一起了，当地牧民为了持续的收入，也就不会去参与盗猎了，人兽冲突自然得以有效解决。”星巴介绍道，他将这个模式称为“社区野保模式”，或是“第三条道路”，它区别于传统的两种野保模式，即政府主导的国家公园体系以及欧美学术机构主导的研究模式。
在非洲的十年里，星巴在奥肯耶保护区将大片牧区转化为自然保护地，让当地社区成为自然保护的主人并持续从中受益。2018年，奥肯耶保护区被世界自然保护联盟（IUCN）评选为全球最好的15个自然保护地之一。这种模式还带动了马赛马拉国家保护区周边7个牧区陆续建立自然保护地，有效扩大了野生动物栖息地的面积，同时给当地培育了近10亿美元的绿色产值，包括生态旅行及其他绿色产业，既解决了自然保护的问题，同时也带动了地方经济的发展。
