东北平原由三大部分组成，松嫩平原，辽河平原和三江平原，其中松嫩平原和辽河平原之间界限的松辽分水岭比较低矮，两者之间 界限不是很显著，三江平原是比较独立的存在。张广才岭和小兴安岭把三江平原和松嫩平原分割开来。
按照中国干湿分区图来看，东北平原的三江平原完全处于湿润区，而松嫩平原和辽河平原大部分处在半湿润区。其中辽河上游的科尔沁沙地部分还属于半干旱地区。
相对大部分华北平原处于半湿润地区来说，东北平原还是湿润了不少。而且这也和大部分人的认知，也就是湿润地区在南方的认知不相符合。
湿润与否第一指标是降水量，一般把年降水量800毫米以上地区成为湿润地区，我国800毫米等降水线和零度等温线都在秦岭淮河一线，也就是地理上的南北方分界线。
这也造成一个不大不小的误解，北方没有湿润地区。其实光看降水量，长白山区及周边地区降水量也非常丰沛，东北第一大城市沈阳年均降水量就在800毫米左右。长白山地区降水量丰沛主要原因是这里距离海洋较近，是亚欧大陆季风和太平洋海洋季风的交锋处。拿夏秋季太平洋西部热带气旋（台风）走向来看，如果大陆高气压比较强大，无法直奔内陆，一般会折向北方，到朝鲜半岛一带再次折向东北。
台风其实就是太平洋季风的一次显著表现形式，亚欧大陆季风和太平洋季风在长白山地区的交锋使得本地区降水丰沛，达到湿润地区的标准。
但东北湿润地区不仅仅局限于长白山，其它降水没有如此丰沛地区怎么也是湿润地区呢拿我家乡三江平原的佳木斯和华北地区唐山来比较，二者年平均降水量都在500-600毫米之间（唐山为550，佳木斯为510，我对这个数据存疑，但统计数据就是这样）而佳木斯气候明显比唐山湿润得多。
判断湿润与否除了降水还要看蒸发量，东北地区整体温度低，风力较小，加上昼夜温差大，蒸发量远远小于华北地区。另外植被密布，森林湿地密布，这也是三江平原气候湿润的原因之一。
