19世纪到20世纪初，英国迎来了最鼎盛的时期，1914年占有的殖民地比本土大111倍，从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土，是名副其实的第一殖民大国。

英国开始自称“日不落帝国”，寓意自己在全球拥有广泛的势力，太阳无论何时都会照耀在自己的领土之上。到了维多利亚时期的大英帝国步入全盛时期，1922年通过一战，英国又获得了德国的殖民地，国土面积达到了3367万平方公里，约为世界陆地总面积的24.75%。

英国历史学家斯图尔特·莱科克（StuartLaycock）分析了世界上大约200个国家的历史，并根据史料确定哪些国家曾经被英国入侵。在不同时期，英国曾侵略了地球上几乎90%的国家。只有22个国家未被英国染指。这22个国家是：欧洲的安道尔、白俄罗斯、列支敦士登、卢森堡、摩纳哥、瑞典、梵蒂冈，拉丁美洲的玻利维亚、危地马拉、巴拉圭，非洲的布隆迪、中非共和国、乍得、刚果共和国、科特迪瓦、马里、圣多美和普林西比民主共和国，亚洲的吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、蒙古，太平洋上的马绍尔群岛。