开封在三国时期，称之为大梁。三国时期，现在的开封还只是县制，古称汴梁、汴京、东京，简称汴，开封之名源于春秋时期，当时，郑国君主郑庄公选择这里修筑储粮仓城，便取 启拓封疆 之意，定名 启封。

到了汉代景帝时（公元前156年），为避汉景帝刘启之名讳，就将 启封 更名为开封。