国际妇女解放运动从萌芽兴起，发展至今亦有200多年的历史。世界妇女解放运动，则是从近代开始的。直到第二次世界大战前，发生了资产阶级妇女运动和无产阶级妇女运动（前者较后者发端早）。

19世纪30—40年代，欧洲妇女开始了争取平等权利的斗争。从根本上讲，此时妇女解放运动兴起是基于社会生产方式发生改变。