第二次世界大战的爆发于1939年9月1日德国和苏联入侵波兰开始，这次入侵行动随即导致以英国为首的大英帝国与法国向德国宣战。

德国在入侵波兰后开始着手尝试在欧洲建立一个大帝国，自1939年末期到1941年初期为止，发动一连串战争并借由条约的签署使得德国几乎占领了欧洲绝大部分的地区，而名义上保持中立的苏联于1939年8月23日和德国签订《苏德互不侵犯条约》后，也陆续占领或者吞并了其在欧洲边界的邻近6个国家，在这之中也包括第二次世界大战爆发时所占领的波兰领土。