目前国际学术界公认的文明古发源地有五个。

（威廉·麦克高希《世界文明史》称：大约公元前2000年，中国的文明在早期新石器文化出现的地方发展起来……夏及后来商的统治者在黄河流域建立了王国……王国为领土而战，最为强大的一些占有了中国北部的领土……夏、商、西周，这些帝制以前的王朝，作为王国，在中国西北对其邻近国家享有霸权，它们持续至公元前771年）。

其它说法还有：“古埃及，古巴比伦，古印度，古希腊，玛雅”或“古埃及，古巴比伦，古印度，中国，印加”。