管理会计可以从狭义和广义两个方面去理解。

1、狭义管理会计的定义

狭义的管理会计是指在当代市场经济条件下，以强化企业内部经营管理、实现最佳经济效益为最终目的，以现代企业经营活动及其价值表现为对象，通过对财务等信息的深加工和再利用，实现对经济过程的预测、决策、规划、控制、责任考核评价等职能的一个会计分支，也称为企业内部经营管理会计。

2、广义管理会计的定义

广义的管理会计是指用于概括现代会计系统中区别于传统的财务会计，能够直接体现预测、决策、规划、控制和责任考核评价等会计管理职能的那部分内容的一个范畴。

介绍：

（1）管理会计的主体是现代企业，而后者又处于现代市场经济环境下。从系统论的角度看，现代经济环境的变化不仅对管理会计的产生起到了积极的作用，而且还不断地提出新的要求，促进了管理会计的发展。

（2）管理会计的奋斗目标是确保企业实现最佳的经济效益

（3）管理会计的对象是企业的经营活动及其价值表现

（4）管理会计的手段是对财务等信息进行深加工和再利用

（5）其职能必须充分体现现代企业管理的要求

（6）管理会计与企业管理的关系是部分与整体的关系。管理会计的本质是一种侧重于在现代企业内部经营管理中直接发挥作用的会计，同时它又构成企业管理的重要组成部分。

（7）管理会计是侧重于为企业内部管理服务的一个会计分支。

与财务会计的联系：

1．管理会计与财务会计同属于现代会计。管理会计与财务会计两者源于同一母体，都属于现代企业会计，共同构成了现代企业会计系统的有机整体。两者相互依存、相互制约、相互补充。

2．管理会计与财务会计的最终目标相同。两者都以企业经营活动及其价值表现为对象它们都必须服从现代企业会计的总体要求，共同为实现企业和企业管理目标服务。

3．管理会计与财务会计相互分享部分信息。在实践中，管理会计所需要的许多资料来源于财务会计系统，它的主要工作内容是对财务会计信息进行深加工和再利用，因而受到财务会计工作质量的约束同时，部分管理会计信息有时也列作对外公开发表的范围。

财务会计的改革有助于管理会计的发展。目前我国开展的会计改革，其意义绝不仅仅限于在财务会计领域实现与国际惯例接轨，而且还在于这一改革能够将广大财会人员从过去那种单纯反映过去、算“死账”的会计模式下解放出来，开拓他们的眼界，使之能腾出更多的时间和精力去考虑如何适应社会主义经济条件下企业经营管理的新环境，解决面临的新问题，从而建立面向未来决策的、算“活账”的会计模式，开创管理会计工作的新局面。

与财务会计的区别

1．工作主体（范围）的层次不同。管理会计的工作主体可分为多个层次，它既可以以整个企业（如投资中心、利润中心）为主体，又可以将企业内部的局部区域或个别部门甚至某一管理环节（如成本中心、费用中心）作为其工作的主体。而财务会计的工作主体往往只有一个层次。

2．工作侧重点（具体目标）不同。管理会计工作的侧重点在于针对企业经营管理遇到的特定问题，进行分析研究而财务会计工作的侧重点在于根据日常的业务记录，登记账簿，定期编制有关的财务报表。

3．作用时效不同。管理会计的作用时效不仅限于分析过去，而且还在于能动地利用已知的财务会计资料进行预测和规划未来，同时控制现在，从而横跨过去、现在和未来三个时态财务会计的作用时效主要在于反映过去。

4．遵循的原则、标准和依据的基本概念框架结构不同。管理会计在工作中还可灵活应用预测学、控制论、信息理论、决策原理、目标管理原则和行为科学等现代管理理论作为指导，它所使用的许多概念都超出了传统会计要素等的基本概念框架而财务会计工作必须严格遵守“公认的会计原则”。

5．信息特征及信息载体不同。管理会计所提供的信息往往是为满足内部管理的特定要求而有选择的、部分的和不定期的管理信息财务会计能定期地向与企业有利害关系的集团或个人提供较为全面的、系统的、连续的和综合的财务信息。

6．方法体系不同。管理会计可选择灵活多样的方法对不同的问题进行分析处理财务会计的方法比较稳定。

7．工作程序不同。管理会计工作的程序性较差财务会计必须执行固定的会计循环程序。

8．体系的完善程度不同。目前管理会计体系尚不够完整财务会计现在已经达到相对成熟和稳定的地步。

9．观念的取向不同。现代管理会计更为关注管理的过程财务会计不大关心管理过程及其结果对企业内部各方面人员心理和行为的影响。

10．对会计人员素质的要求不同。鉴于管理会计的方法灵活多样，又没有固定的工作程序可以遵循，其体系缺乏统一性和规范性，这就决定了在很大程度上管理会计的水平取决于会计人员素质的高低。同时，由于管理会计工作需要考虑的因素比较多，涉及的内容比较复杂，也要求从事这项工作的人员必须具备较宽的知识面和较深厚的专业造诣，具有较强的分析问题解决问题的能力和果断的应变能力。再加上管理会计所涉及的问题大多关系重大，尤其是决策工作绝不允许素质较低的人员“瞎参谋”、乱指挥。因此，管理会计工作需要由复合型高级会计人才来承担。可见管理会计对会计人员素质的要求起点比较高。

虽然会计人员素质的高低也同样会影响到财务会计工作的质量，但相比之下，对财务会计人员素质的要求不如对管理会计人员的要求高，而且侧重点也不同。财务会计工作需要操作能力较强、工作细致的专门人才来承担。