北极地区包括北冰洋、周围陆地海岸带及岛屿、北极苔原和泰加林带。如果以北极圈为界，北极地区的总面积为2，100万平方千米，其中陆地占800万平方千米。

若从物候学角度出发，以7月份平均10℃的等温线(海洋以5℃等温线)为界，那么北极地区的总面积将是2，700万平方千米，其中陆地面积约1，200987平方千米。

如果以植物分布来划定界，把全部泰加林带归入北极地区，那么面积将超过4，000万平方千米。