1867年，英国政府通过了《英属北美法案》，同意在1867年7月1日成立加拿大自治领联邦政府。

在1867年，4个省份，安大略、魁北克、新斯科舍（新苏格兰）和新不伦瑞克，同意加入联邦政府，组成英帝国内的加拿大自治领。

到1910年，加拿大已经有9个省份（纽芬兰省是在1949年加入联邦的）。1931年的《威斯敏斯特条例》（Statute of Westminster 西敏寺法）扩大了加拿大政府自主权，包括外交。

英国国会在1982年 通过的《加拿大法案》把修改宪法的权力从英国国会移交给加拿大。