中国古代没有窗帘，也没有雅称，窗子的称呼仍为窗子。起先人们没有布也没有纸，他们用树叶当窗帘，兽皮和草席是最早形态的窗帘，其基本的用途还只是限于通风。

汉朝蔡伦发明了纸后，人们开始用纸作为窗的遮盖物。

中国古代的窗户上都是糊窗户纸，窗眼很小很密：

一是为了防盗，二是窗眼太大了窗户纸容易被风刮破。

宋朝出现布艺之后，人们便把它用作窗饰，花纹丰富，又轻便，演绎出了万众风情的窗饰。

直至近代，随着时代发展，才有窗帘这一称呼。