欧盟（European Union，简称EU）是由欧洲共同体发展而来的，它的雏形是1952年由欧洲六国建立的“欧洲煤钢共同体”。在1957年，又建立了“欧洲经济共同体”和“欧洲原子能共同体”。1965年，三个机构合并为“欧洲共同体”（简称欧共体），到1973年，欧共体成员扩大到12个国家，成为欧洲国家经济、政治利益的代言人。
第二次世界大战以后，欧洲各国实力的下降，使他们意识到只有通过经济乃至政治上的联合，即从初级的经济联盟到高级的经济联盟，再过渡到政治的联盟才是保持欧洲国家经济和政治地位的最好办法。
因此，在1993年，欧盟正式建立并取代欧共体，欧洲国家迈出了走向统一的重要一步。
