人的本性是向往自由的，喜欢无拘无束。而法律作为一种规则，必然会对人们形成束缚。向往自由的本性与法律的束缚之间存在着难以调和的矛盾，奇怪的是，人们最后宁可被限制，还是选择了法律作为治理社会的手段。
我们为什么需要法律
答案很简单：为了制止人类之间的冲突。
人类的冲突是必然发生的，而且，普遍存在。所有人，只要参与社会生活，就一定会与人发生或大或小的各类冲突。
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这种冲突产生的根源在于：
一、人类欲望的无限性。满足了一种需求，人们就会产生新的需求，这种需求是无休止的，直到死亡。更为可怕的是，人的欲望还会扩大，一个饥肠辘辘之人所求也许不过是一个馒头。一旦没有饥饿之忧，他想的可能就是各种珍馐美味，良田豪宅，而当所有的欲望都已满足，无所事事的人又会寻求新的刺激。人的欲望是无穷尽的。
二、人类欲望的相似性。人们不仅有无休止的需求，这些需求还大都相同或相似，比如几乎所有人都追求美味的食物、漂亮的衣服、豪华的住所……假如人们的需求各不相同，那么就可以各取所需、互不干扰，不会发生冲突。但人的需求，尤其是最基本的物质需求，都是相同的。
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三、资源的有限性。无论我们愿不愿意承认，在一个既定的空间内，自然资源都是有限的，比如粮食、水、石油、煤炭、钢铁、树木乃至于土地，相较于人类与日俱增的欲望，自然资源的分配便捉襟见肘。历史上所有的战争归根结底都是因为资源的争夺而发生的。在一个群体内部之所以有高低贵贱之分，原因也是资源之争。如果资源是取之不尽、用之不竭的话，谁还愿意与他人争斗，谁还愿意卑躬屈膝。
四、共同生活的必然性。人是一种群居动物，社会生活是必须的。假如人能够离群索居，如老子所言“小国寡民”，鸡犬之声相闻，老死不相往来。那么，冲突的可能性会大大降低。但是，历史上除了极个别的哲人可以短暂的避世隐居，其他人还是要与人交往，彼此之间形成一个错综复杂的社交网络，共同生活在一个地区内。在今天的“地球村”里，不与他人交往更是不可能的。
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五、人的地位的平等性。一是人们在自己的阶层内地位平等。大家都处在相同的地位，拥有相同的权利，不存在谁服从谁。二是在不同的阶层之间，人的地位虽然相差巨大，但不存在能够一直稳居上等阶层的人或群体。眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，流动性才是历史的常态，短暂的不平等很快被历史的车轮碾碎。假如有一群超人能一直如众神一般高高在上，俯视人类，那么，他们的结局，也必然是陨落。绝没有人会长久甘居人下，神也不行。平等的地位，使人们谁也不服从谁。
六、人类智慧或理性的有限性。人类固然聪明智慧，但是这种智慧并不能完全阻止冲突的发生，理性的堤坝常常被冲动的魔鬼摧毁，引发一场又一场的争斗。
基于以上六点，人们的冲突是不可避免的，这是深植于我们本性里的东西，不因个人的意志而改变。
《利维坦》描述了自然状态下的社会
人们的需求总是不能满足，而且这些需求还都相同或相似，有着相同需求的人又都生活在一起，在这个资源有限的空间内追逐争夺，那么，冲突必然会发生，而且无法消除。这是一个死结，单凭人类的智慧，不足以解开。
聪明的脑袋不如合理的制度，这是历史的经验。
法律之所以被需要，一是由于冲突不可避免，二是人类追求安全。生而为人，不仅有欲望，还有理性，有趋利避害的本能，有权衡得失的能力。没有人喜欢不停地进攻与防范，整日提心吊胆。总之，人类追求安全的生存环境，而且，当陷入无休止的争斗时，这种对安全的需求会压倒一切。在冲突的环境下，对安全的需求会促使人们制定规则，互相约束，形成一个相对安定、有序的社会。
所以，人类之所以需要法律，并非我们本性向往规则，而是基于生存与发展的需要，不得不为之。
