发迹于冷战的克格勃一度成为苏联时期集权统治的工具和标志，直至1985年倡导新思维的戈尔巴乔夫上台。起初，作为前任领导人及克格勃老掌门安德罗波夫钦定的接班人，克格勃将戈尔巴乔夫视为延续苏联以及该机构辉煌与抱负的最佳人选。但戈尔巴乔夫上台后接连向西方示好，签订中导条约，声称结束冷战对峙，尤其是不再将克格勃视作其核心权力机构和内外政策咨询机关。还对其执法权限、资金链条和接触领域进行了重新限定。此举引发克格勃高层极大不满，时任主席克留奇科夫在政治局会议上曾公开表示对戈尔巴乔夫政见十分不满。随着双方矛盾的日渐公开化，克格勃开始用秘密手段加强对戈尔巴乔夫本人的监听监控，并称其为“目标110”。1991年7月29日，戈尔巴乔夫和俄罗斯总统叶利钦等人一起商讨使用自由派来代替巴甫洛夫、亚佐夫、克留奇科夫和普戈等强硬派人员。但是，此次谈话内容被克留奇科夫获悉，随后克格勃开始策划实施对苏联政局定向产生重大影响的“八一九事件”。
克留奇科夫先是利用职权之便控制了国家电视台，并安排两名亲信拟定行动后的有关宣传、维稳方案，又在行动前一周，通过恩威并施的方式先后将苏联国防部长亚佐夫、内务部长普戈、内阁总理帕夫洛夫、副总统亚纳耶夫、苏联国防理事会副主席巴克兰诺夫、戈尔巴乔夫的秘书处长波尔丁和苏联共产党中央书记局委员申宁等高官拉入本方阵营，共同参与此事件。8月17日，事件策划者在克格勃位于莫斯科的一处秘密地点碰头，经过商讨之后他们决定采取先发制人的行动。第二日，巴克兰诺夫、波尔丁、申宁和苏联国防部副部长瓦连尼科夫将军飞往克里米亚与戈尔巴乔夫会面，要求戈尔巴乔夫宣布进入紧急状态或辞职。在戈尔巴乔夫拒绝后对其实施了软禁。克格勃切断了戈尔巴乔夫居住别墅的所有对外通讯线路，同时安全警卫人员严守大门，禁止任何人员出入。
克留奇科夫还加强了对局势的管控，宣布克格勃加薪一倍，并且召回所有休假人员，并保持24小时待命状态。同时，克格勃紧急定制了25万副手铐和30万套逮捕工具，列福尔特监狱也被紧急腾空用于接收囚犯。8月19日行动正式开始实施。然而，在叶利钦领导民众强烈抵抗下，克格勃的行动仅持续了3天就以失败而告终。行动失败似乎也预示着这一强权机构在苏联解体前的失势和不得人心。
被拆得四分五裂
在新思维和民主思想的刺激下，苏联国内不满克格勃的声音不断高涨。而克格勃与戈尔巴乔夫及后任叶利钦间不可调和的矛盾，特别是其过分干预政治，甚至触及策划颠覆和政变等未遂事件，都加快了克格勃的解体。
“八一九事件”失败后，叶利钦认识到克格勃这一超越党政军各个机构，甚至可以肆意践踏法律的“怪兽”是一个巨大的威胁。特别是在“八一九事件”当中，该机构竟将触角伸向了赋予其权力的戈尔巴乔夫。于是，在苏联迅速走向解体的同时，克格勃也被拆得四分五裂。在叶利钦等人的授意下，苏联迅速成立了一个清算克格勃委员会，克留奇科夫很快便被移送法办。随后就任的主席巴卡京也不得不无奈地将克格勃23个局一一拆解，专司国内安全的机构被交给了苏联各个加盟共和国，而其余的大部分资产则被俄罗斯继承。苏联解体后，只有白俄罗斯的国家安全机构沿用了克格勃这一名号。俄罗斯则在原有基础上，建立了联邦安全局，负责反间谍与情报工作。至此，克格勃也失去了高层和国家力量支持下对国家重大事件的干预和行动能力
