在地图上区分各大洲的东西南北只有两个依据；一是根据常规地图上的方位来确定东西南北。即上北下南左西右东。如现在的世界地图是，亚洲左边是欧洲，右边是美洲。上边是北极北冰洋，下边是大洋洲和南极洲。

根据经纬线指向标来确定方向。如在南北极地图上，中间是南北极，四周是南北方向。沿纬线是东西方向。