财阀是在同一金融寡头控制下，结合同族、近亲而形成的垄断资本集团。第二次世界大战前日本金融垄断资本集团的通称。日本在明治维新后，进入资本主义发展时期。20世纪初，垄断组织有广泛发展。20世纪30年代前，形成三井、三菱、住友、安田四大财阀。30年代后，又出现鲇川、浅野、古河、大仓、中岛、野村等一批新兴财阀。这些财阀以家族总公司为中心，形成“家族总公司—直系公司—旁系公司”的特殊持股关系。
寡头，指为数不多的销售者。
在寡头垄断市场上，只有少数几家厂商供给该行业全部或大部分产品，每个厂家的产量占市场总量的相当份额，对市场价格和产量有举足轻重的影响。
